《罪魁禍首》講述了在得克薩斯州的亨茨維爾小鎮上，發生了一起九歲女童遭強奸并被殺害的懸案。一名有犯罪前科的刑滿釋放人員杰克，因新的DNA證據證明案發時他并不在現場，從而獲釋。然而，杰克出獄后不久，又有一名小女孩慘遭殺害，鎮上居民紛紛將矛頭指向這名刑滿釋放人員。杰克努力為自己洗清罪名，與此同時，在這個極力掩蓋秘密的小鎮上，新的嫌疑人逐漸浮出水面。