主人公阿爾瓦羅是塞維利亞某公證處的一位小職員，雖然貧窮且缺乏天分，他卻一直夢想自己有一天能成為一名暢銷書作家。

而他的妻子阿曼達，則與他截然相反，隨隨便便寫了一本書就出名了。

為了實現自己的理想，阿爾瓦羅去向寫作老師胡安求教，在胡安的指導下，他終于明白，所謂的想象力，其實都是基于現實世界中的經驗。

為了寫出完美的小說，他開始操縱周圍的鄰居朋友，甚至不惜慫恿他們殺人......