講述的是1949年至1982年間，我國西部鐵路建設者們的感人故事，全劇不僅展示了寶蘭線、蘭新線、蘭青線、青藏線幾條鐵路的建設過程，還巧妙地通過建設本部鐵路、青藏鐵路三上三下，濃墨重彩地描繪出以耿震山、耿西北、姬心丹為代表的鐵路家庭三輩人之間的離離合合，情感的擊撞，表現了夫妻情，同志情、兄弟情、兒女情。故事真實，人物質樸，攝影獨物特，畫面壯美，是一部完全的現實主義作品。